赤いパッケージの罠

スーパーの飲料コーナーには、いつも赤い顔をしたトマトジュースが並んでいる。

その日も私は、いつものように「今夜の焼酎割りはこれだな」と、迷いなく手を伸ばした。

赤い。トマトの絵。健康そう。

──はい、トマトジュース確定。

そう思い込んだ私は、勝利の気分でレジへ向かった。

ところが、冷蔵庫に入れて数時間後、妻がひと言。

「これ、野菜ジュースやん」

その瞬間、私の中で何かが崩れ落ちた。

確かに、よく見れば“野菜一日これ一本”と書いてある。

しかし、あの赤いパッケージはどう見てもトマトジュースの親戚だ。

むしろ兄弟と言ってもいい。

あれを間違えるなというほうが無理がある。

妻は笑いながら言う。

「パッケージにだまされとるやん」

私は苦笑いしつつ、心の中でメーカーに問いかけた。

──なぜそんなにトマトジュースっぽくするのか。

──なぜ私のような善良な市民を惑わせるのか。

だが、冷蔵庫に入れてしまった以上、もう後戻りはできない。

仕方なく一口飲んでみると、これが意外と悪くない。

トマトの裏から、にんじんやピーマンがひょっこり顔を出してくる。

「どうも、野菜です」と言わんばかりに。

結局その日は、焼酎割りには使わず、朝の栄養補給として飲むことにした。

妻はまだ笑っている。

私はというと、次からはちゃんと文字まで確認しようと心に誓った。

──赤いパッケージは信用しすぎてはいけない。

人生、見た目だけで判断すると痛い目に遭う。

そんな教訓を、一本の野菜ジュースが教えてくれた